你听不听CD？这个问题，若早20年问，那是白问的。因为那时，绝大多数的人听音乐，都是听CD。那是个CD市场攀上顶峰的年代，不仅数位录音技术臻于成熟，唱片市场兴盛活络，CD唱盘制造也达到颠峰。那时候，音响市场的CD唱盘或转盘类产品风起云涌，其产品的核心—即转盘机构，有好些厂家以其独门门设计分庭抗礼，如Philips、Sony、Teac、CEC、Pioneer、Denon等，许多Hi End厂商开发CD唱盘时也多采用这几家的机构。那是个CD唱盘的美好年代。

2000年后，市场出现变化。一个是雷射唱片新规格的出现，SACD和DVD-Audio开始崭露头角，也开启了高解析音乐挑战红皮书规格的漫长之路。更高价的唱片和播放器区隔了市场，让乐意追求更高音质的消费者多了一个选择。不过，SACD和DVD-Audio的出现，并无碍于CD的发展，它们仍是实体唱片，其存在与播放的概念与传统的CD是一致的，差别仅在于不同的载体能以盛装更高容量的数位资料而已。

Esoteric 推出了他们家最新的旗舰一体式讯源--Grandioso K1X SACD/CD唱盘（左上），与同系列的Grandioso G1和F1综扩。以上原厂的宣传照，正是我这次所试听的系统。

让CD市场受创的力道，都来自非实体唱片的数位音乐。90年代出现的MP3，透过网路的「分享」，让音乐变得可以「免费」取得。即便经过破坏性压缩的MP3档案，声音品质逊于CD，但因为取得容易，无须代价，让MP3一时蔚为风潮。MP3的出现，严重伤害了唱片公司的利益，除了诉求追缉非法流通外，也开始转而进行合法的「付费下载」—要听数位音乐档？购买就可以了。数位音乐从此开始慢慢侵蚀实体唱片市场，2010年后，网路串流更开始分食大饼。实体唱片业逐年萎缩，音响厂商也开始减少甚至停止CD（SACD/ DVD-Audio）唱盘的生产。前述几个才在10年前各领风骚的大厂，一个接一个关闭了CD生产。CD时代过去了。

在这样的趋势下，唯有一家始终屹立，而且还企图更上层楼，那就是Teac。当年Teac推出VRDS（Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System），名震一方。他们以坚固的机械结构，用一块CD大小的盖板压在CD上面，使得CD与上下钳夹机构贴服在一体，使得CD得以在几乎全无晃动的状态下让雷射读取头精准地读取讯号；VRDS被认为是最稳定的读取机构之一。

Teac为了区隔市场，他们将高阶家用音响产品另以Esoteric品牌推出，而VRDS这个充满传奇性读取机构，后来便紧紧跟著Esoteric一起成长茁壮。直到今天，问起当今世上最稳定、最精密、最高级的雷射唱片读取机构是什么？除了Esoteric的VRDS，别无其他。那些当年的竞争者，接连在音乐市场的趋势下落败，唯独Esoteric继续守住这份雷射读取的工艺。让那些持有丰富CD和SACD收藏的爱乐者，得以在不选择以BD光碟机或DVD光碟机为核心的「通吃盘」外，找到一个属于持守Hi End精神、以VRDS为核心的选项—Esoteric。

Grandioso K1X蕴藏了Esoteric最新的两大革命性技术，一个是VRDS Atlas转盘机构，一个是分砌式解码线路Master Sound Discrete DAC。

说了这许多，你看到了什么？那些我们曾经一起走过的日子，都成了老生常谈？我不是要说历史，而是当我们把Esoteric的VRDS放在历史脉络下审视，才能认识它的真正的价值—它不仅是一个商品，而是仅存的那辉煌时代的见证。

当所有风云一时的音响老店纷纷倒地，当新兴品牌不断往新潮流靠拢，Esoteric还为你我这些怀抱著CD与实体雷射唱片的乐迷们站著，让我们知道，在彼方，还有一个与我们的心站在一起的，Esoteric。

这说起来，似乎过于感性。但当你走过那个CD风起云涌的年代，当你家中珍藏著数以千计的CD，当周围的人都在游说你放弃CD拥抱串流，就在你迟疑著站在十字路口的当儿，Esoteric轻轻拍著你的肩膀，说：别怕，CD领域，还有我。这时，看到Esoteric的器材，你想到的，就不会是规格，就不会是国别，就不会是价钱，而是找到知己一般的喜悦。

站在Gradioso K1X前面，我正有此感觉。这样的精工制作，反映出一份追求极致的态度。K1X的外观设计，沿袭了Grandioso的一贯的概念，细察之下，那些波浪纹路，立体刻痕，弧面曲线，收边和倒角，那每一笔画，都是困难的金属加工。看起来低调，都道尽Esoteric的奢华。

但这又岂止是好看而已，Esoteric的器材多是大大一台，一台CD/SACD唱盘，竟重达35公斤，厚实的机身结构，赋予了机身高度的刚性和稳定性。半浮式的顶板，不以螺丝锁上，让声音更鲜活开放。底部的脚锥更是Grandioso系列专属，Esoteric特别开发的复合结构脚锥，藉有效的机械接地，化解振动。奢华，不只是看得见的美，还有那些藏在美之后的工艺和科学。

新的VRDS-Atlas，比先前的VRDS-Neo机构更大、更重、更稳、重心更低、避震更好、谐振更少，彻头彻尾是全新设计，在所有看得到、想得到的地方都做了调整，只为一个目的：读取更为精准。

真正厉害的还在里面。K1X内藏了两项重大的技术，让人对Esoteric追求最高水准CD播放的严谨态度感到敬佩，原厂更以两大革命性创举称之，一个是最新的机构VRDS-Atlas，一个是分砌式数类转换线路Master Sound Discrete DAC。前者，曾用在他们2018年底推出的旗舰转盘Grandioso P1X上；后者，则首度用于同时期推出的旗舰DAC Grandioso D1X里头。如今，在K1X上，Esoteric把这两项革命性的技术装在同一个机箱里。以此作为敬献给所有爱乐人的礼物。

我仅简单的把结论告诉各位：新的VRDS-Atlas，比先前的VRDS-Neo机构更大、更重、更稳、重心更低、避震更好、谐振更少，彻头彻尾是全新设计，在所有看得到、想得到的地方都做了调整，只为一个目的：读取更为精准。

至于Master Sound Discrete DAC，单看名字，就知道Esoteric的企图—追求母带等级的声音表现。过去Esoteric最著名的便是以多颗DAC晶片并联，做成高位元数的DAC线路，但从Grandioso D1X开始，他们首度采用分砌式线路。这个他们自家开发的delta-sigma调变线路，可以实现64位元的位元深度，支援到DSD 22.5MHz及PCM 768KHz，超越过去Esoteric设计的任何一个DAC线路。所有的数位讯号进来，以FPGA可程式化晶片进行数位运算，送到这个分砌式的Master Sound Discrete DAC，左右声道分离地完成数位类比转换。如今，这个分砌式DAC线路移植到K1X上。

这个Master Sound Discrete DAC，可以实现64位元的位元深度，支援到DSD 22.5MHz及PCM 768KHz，超越过去Esoteric设计的任何一个DAC线路。

分砌式DAC很了不起吗？早年，当晶片昂贵的时候，自己设计的分砌式DAC相对是节省成本的作法。时至今日，当晶片规格一直提高、售价不断降低的状况，买现成晶片解码是最省事、省成本的作法；反之，分砌式线路讲究零件的配对，以今日的人工成本计，是很不经济的作法。不过，Esoteric要体现的精神，就跟市面上屈指可数的几家采用分砌式DAC的厂家一样：那是职人工艺与自我美学的展现。

Grandioso K1X内部分成两层，下为电源供应，上方为DAC线路。

「打造K1X比设计P1X、D1X更难。」访问Esoteric社长大岛洋时，他这么表示。为什么更难呢？正是因为要把VRDS-Atlas和Master Sound Discrete DAC放在同一个机箱里，还要不打折扣，这功夫，难。但是，即便难，Esoteric还是克服了。

还需要我再提Esoteric讯源的其他技术吗？HCLD高电流驱动的输出缓冲电路、让HCLD线路发挥到极致的ES-Link Analog端子、与P1X/ D1X通用的VCXO II客制化电压控制石英震盪器主时钟、多重数位升频可调、可外接时脉产生器等等，Esoteric讯源所具备的配备，最高规格都在这里。

还有没有？Grandioso K1X不仅是一台SACD/CD播放机，它还有三组数位输入：同轴、光纤和USB，让您可连接其他的数位讯源，分享Master Sound Discrete DAC的美好；K1X更支援MQA解码，让这个看似传统的SACD/CD播放机具备了跨入高音质串流领域的潜力。还有吗？有的，Esoteric还为Grandioso K1X设计了外接电源，用家可添购电源供应器来升级。最后，我也要告诉你，Esoteric推出了全机镀24K金的「黄金版Grandioso K1X」，其上且有社长大岛洋的签名，全球限量50台。镀金版与一般的价差不多，但收藏意义不同，值得玩家考虑。

这次试听使用的喇叭是Tannoy Canterbury GR配Prestige GR SuperTweeter超高音，采用与Westminster GR相同的15吋同轴单体。

再怎么样高明的技术，总得化成音乐，才显得出价值。半年前，我才在代理商胜旗的试听室听过 Grandioso P1X SACD转盘与D1X解码器的四件式组合（若加上时脉产生器Grandioso G1那就是五件式），对新一代的Grandioso旗舰讯源的表现印象深刻，其声音让人完全忘掉自己在听CD、在听数位音源，那是非常美好的经验。这次，我又来到同样的地方，器材化约成简单的组合，没有两件式前级Grandioso C1，也没有单声道后级Grandioso M1，换成了一台Grandioso K1X外接时脉产生器G1配F1综扩。喇叭也从豪华且亮丽的Avantgarde Trio Luxury Limited 26週年限量纪念版换成朴素却高雅的Tannoy Canterbury GR，不可少的Prestige GR SuperTweeter超高音也一併伺候。

我在架上挑了几张Esoteric的SACD，那些都是我很喜欢的录音。第一个放上的是Esoteric 新出的专辑，音乐也是最简单的—皮耶丝弹奏的舒伯特即兴曲D.899和D.935。舒伯特比谁都会写钢琴小品，这8首即兴曲可说是钢琴小品中的极品，而皮耶丝不仅善于诠释萧邦和莫札特，舒伯特在她手上也能展现出出非常迷人的气质，那是一种在质朴之外还添优雅的美感。在D.899的第一号，那是一首以变奏曲型态创作的小品，在重複和循环中不断变形，发展出多重面貌。我真要赞赏Grandioso K1X挖掘音乐讯息的能力，皮耶丝不同声部间的和声与对位竟是如此清楚，在看似简单的旋律中，舒伯特透过速度差，营造出音乐的立体感，透过装饰音，在音乐画布上点缀出闪亮的星芒。这些若得听见，就会懂得为什么我前面说舒伯特的钢琴小品几乎可谓冠绝古今，也就会懂得为什么我说皮耶丝的舒伯特非常迷人。

若听到D.899的第二首，那波浪般的连续琶音，上行又下行推涌而来，在这样连续的16分音符下，左手则以和弦辅之，带出音乐的层次和重量。Canterbury GR在Grandioso F1的驱动下，发出温暖却清晰，闪耀著金黄光泽的声音，细节丰富，低音干净。这Canterbury GR真不简单，Westminster Rotal GR的背负载箱体，增加了低音延伸和量感，但相较之下，Canterbury GR略微节制的低音，听起来让声音更为透明清澈，微微的鼻音提起音乐的韵味，但透明的画面感让人激赏。例如在D.899第三首里面，左手一直以分解和弦与右手的旋律对位，那些交织激盪出来的色彩真美。当左手往下探索八度时，低音往下沉，但沉得干净，沉得俐落，琴身的共鸣和琴弦馀振，那真美啊！

我怎地讲起Tannoy喇叭了？因为这张SACD放起来真是太好听了，完全唱出了皮耶丝和舒伯特即兴曲的美。钢琴家的解读，配合录音师的努力，留下这些美好的录音，到了我们这里，就需要透过音响来转译。转译的诚实中肯，把箇中音乐的美感给表达出来，那就是唱片感动人的地方，也是音响展现价值之所在。Esoteric的器材不便宜，Grandioso K1X也很贵，我现在听的这一整套，它的价值在哪里？价值，不是价钱决定的，而在乎你所听见的音乐能不能感动你。我一下说唱盘，一下说喇叭，因为这是一个系统，这些器材间缺了彼此都不可，当他们交会在一起，一併将皮耶丝的舒伯特呈献给我，这般让人陶醉的美好，正是我如此兴奋的缘由。

Grandioso F1综扩又大又重，却只有30W，不过，是纯A类30W。我写过评论，这台综扩的声音带著柔韧质地，温暖可人，驱动多数的喇叭都没问题，遇到灵敏度高达96dB的Canterbury GR更是游刃有馀。怎么个从容法呢？我换上阿格丽西在2006年卢加诺音乐节现场的萧士塔高维契第一号钢琴协奏曲录音，这份录音效果好，但更重要的是阿格丽西的演奏太精彩了。第一乐章开头就是钢琴的一串快速下行，然后用3连音接续，随后情绪一转，以温柔的口吻唱说著主题，在钢琴后面是弦乐的反覆，可是接著而来的就进入满带激情的乐段。这里的层次可真好！

这曲子的编制其实很小，一个五声部弦乐团，配上钢琴和一把小号，就这样。但这时我听见了分离度很高的舞台，声部的分佈清清楚楚。低音弦乐在后面滚著推著，你怕我前面说Canterbury GR的低音干净，以为它低音不够吗？听这曲子的低音弦乐，那是非常明确的，有质地，有线条，有重量的弦乐，精彩极了。弦乐质感鲜活且有厚度；什么混浊，什么生硬，全都与之无关。小号的质感也迷人，我得说，Tannoy的那个铝镁合金振膜的压缩驱动器，非常善于表现金属质地的乐器质感。至于钢琴，萧士塔高维契可跟舒伯特不一样，舒伯特的钢琴音乐，是一种均衡细腻的美感；萧士塔高维契的个性多元，你听得见柔情似水，又听得见豪迈狂野。当钢琴猛烈弹奏时，那琴音坚实无比，那是高水准的声音密度。当阿格丽西弹出和弦，和弦当中琴弦的振动感，馀韵缭绕，美感十足。例如第三乐章开头，从钢琴起始，接著是丰厚的弦乐合奏，接著导入诙谐曲般的乐段，音乐一时激昂狂放，你能想像飞驰的Tannoy吗？我也是第一次经历到。

萧士塔高维契的第一号钢琴协奏曲编制还不够大，再听编制完整的，来一份汪德指挥北德广播管弦乐团的贝多芬第三号交响曲。第一乐章开头是两个强有力的和弦，经过短暂的导奏，就以法国号吹出第一主题，接著再由乐团进行反覆。这画面感真好，声部栉比鳞次地展开，有条不紊。在简单编制的乐曲中，听见乐器的质感很容易；在这样大编制的乐曲中，听见乐器的质感，那系统就得有本事了，而且要很有本事。Grandioso K1X这方面真的厉害，各种木管的质感，小提琴拉奏的弦声质地，法国号的圆润音色，无一不美。第二乐章是罕见的送葬进行曲，开头是小提琴主奏，低音提琴在后轻轻奏出节奏，那是沉重的步伐，每一步，都是凄凉。双簧管接著反覆，你很清楚听见那是双簧管的音色，这系统的辨识力真的优秀。在经过第二主题的反覆后，原本在小调徘徊的音乐转入C大调，经过一段明亮又光辉的唱说，这时第一主题又出现了，可是经过了变奏，音乐被带往高峰，这时，最精彩的三声部赋格出现了。听那交缠的赋格直卷而上，层层叠叠，神圣感油然而生。

说到赋格，第四乐章那著名的「英雄的主题与赋格」，更是美不胜收。贝多芬在这里大胆地采用变奏曲来写交响曲乐章，紧接在狂乱、有力又飞快的序奏后，是弦乐以拨弹奏出第一主题，那巍巍颤颤的质感，真是鲜活啊！接著在第一变奏里就听见了小赋格，第二变奏则是速度差的弦乐间的对位，第三变奏转而加入管乐，堂皇恢弘，第四变奏又显出小赋格来，到了第五变奏则出现了分解和弦，由长笛和双簧管主奏，第六变奏又成了舞曲的型式，然后又是一段赋格的变奏。真是美好啊！我先前写Esoteric K-03Xs时，曾说Esoteric的讯源让人放心，让人听见那些藏在0与1之间的讯息，数字与我之间，没有秘密，所以，足以之为师。现在听Grandioso K1X，更是美好的无比，不仅可以为师，更是把我带回了比现场还要真实的情境，即便手中无谱，一切的谱记，都被演示出来，我都得以听见。你说，这还不是美好吗？

你看，我又来了，又开始不断地写音乐，但真是因为我听见的好多啊，多到我都来不及记下了。Grandioso K1X把这些藏在唱片音轨里的讯息挖掘出来，转译出来，从0与1的数字，翻成我们可以感受到、有温度、有情感的类比的音乐。我听见这般丰富的内容，所以我感动，所以我写下。在这贝多芬第三号交响曲里，我更进一步认识K1X的美好。我在舒伯特即兴曲中听得音质与音色的美，在萧士塔高维契的钢琴协奏曲里听得重量与速度的美，在贝多芬第三号交响曲我更享受了丰富的层次和细节。不管是哪一方面，都在在显出Grandioso K1X是高手中的高手。

Grandioso K1X未来可以透过添购外接式电源供应来升级，机背下方两侧的端子，就是电源供应输入座。

Esoteric的SACD出版，从古典曲目开始，后来开始扩展到非古典，尤其是有计画地推出爵士名盘，实是爵士乐迷的福音。例如我在代理商的CD架上找到了Oscar Peterson的「We Get Request」专辑，一放下去，又是一阵惊喜。这张专辑我熟悉非常，在许多系统上都听过，但这次听到SACD，又是一个全新体验。这张SACD放起来，声音密度很高，定位非常精准，舞台上乐器的分离度极好，音色在温暖之馀更有光彩。贝斯往下钻去，铜钹向上轻扬，两端延伸自然。我手边刚好有带这张专辑的CD版本，两相比较，真是天差地远，CD版本的音质松软，清晰度大打折扣，就是一副老录音的味道，可是，SACD听起来却是清澈干净，现代感、发烧趣十足。那我用K1X内建的升频处理后呢？我一口气直接升上DSD，跟原先的44.1KHz比起来，升频成DSD之后，密度和凝聚感确实提升，贝斯的Q弹感更好，但仍是不及SACD版本的效果，SACD听起来更清楚，更扎实，更立体，更开放，也更活生。

我还刻意带了两张上回我来听Grandioso P1X和D1X时听的CD，其中一张是Cassandra Wilson的「Rendezvous」专辑。听第一轨「Old Devil Moon」，那些纷陈的打击乐真是缤纷，发声点座落的位置清楚，分离度极高，而且彼此各异的质地听得明明白白，尤其要夸的是右侧的手鼓，真实感一流。Jacky Terrasson的钢琴琴音坚实，充满光泽，贝斯音粒浑厚饱满却不混浊，是清晰有形的。第二轨是打击乐和钢琴的对话，那些钢琴质地、漂亮音色，打击乐的立体感与具像感，都在这里。第三轨的「Tennessee Waltz」加入了颗粒饱满的低音提琴，又低又沉，却还保有清晰度，这贝斯，真是好！不仅在古典乐曲里的低音提琴质感好，在爵士曲里用拨奏的，一样见好。至于Cassandra Wilson的歌声结像感一流，咬字与发声的细节丰富，让她就像是站在面前唱歌一样，Canterbury GR让歌声抹上一层浅浅的蜜糖，多带一点甜润，平添一股风韵。

写到这里，我要强调：出门在外试听，无法交叉比对，加上每次来代理商这里，搭配的器材都不一样，实在无法说得明白到底这些美好出自哪一环。但我可以说，Grandioso K1X把CD里面的种种资讯都给挖掘出来，以一种非常和谐的姿态把这些陈示出来，让听音乐成为一种快乐，这就是投资在Hi End音响上的价值。

Esoteric Grandioso 机箱的金属加工非常精致。Grandioso K1X的顶板设计成半浮动式的，得以让声音更加活生。

另一张则是Patricia Petibon演唱的西班牙歌曲集。她的嗓音偏向于轻女高音，所以还可以唱花腔。在K1X上听Petibon的歌声，凝聚而有神，不是松软轻薄的，当她唱到高处，声音能量十足而且集中。这样的人声神气，我推测有大半功劳要归给Canterbury GR同单体的压驱动高音，让坐在四米外的我，丝毫不感受到能量衰减。能量感是一回事，更美妙的是那些转音，在拉长音时的抖音时而高昂，又随即转往下堕的变化，Petibon唱的是功夫，音响系统也要功夫能放得好才行。我听见的Petibon的歌声真是活生极了！至于配乐的部分，弦乐丝滑柔顺，温柔地呈现一股温润的光泽，弦乐拨奏时显出那有力度的弹跳感。第四轨里Daniel Manzanas的吉他的伴奏，铿锵而有神气，真是让人惊叹Grandioso K1X对于声音细节的雕琢，不仅追求讯息量，还要追求把这些讯息以一种类比的手段播放出来。对于音响系统的音乐重播，要传真还容易，但要传神就难了。我在这里听到的Petibon的歌声、Manzanas的吉他，西班牙国家管弦乐团的伴奏，既传真实，且见神气。

这次来，我忘了带「摇滚包」，还好那叠当中夹了一张Dire Straits的「Love Over Gold」，将这张CD放上，又是一场震撼。「Private Investigations」当中的吉他质感鲜活，前面那张里Manzanas弹的是尼龙弦的古典吉他，这里的吉他声明显不同，钢弦拨弄起来更为生活有劲。Mark Knopfler的歌声凝聚而且形体清晰，他的嗓音特质鲜明，好像真的在前一样。这套系统让我这样接连听将人声录音下来，不管是爵士、古典还是摇滚，人声总是这样浮凸立体，轮廓清晰，声线明确，这些都有赖于丰富的细节资讯。更者，那些讯息更把歌唱者的表情给刻化了出来。5万可以组一套音响，50万可以有一套不错的系统，为什么我们要花500万？差别就在那些最细微的地方。在你还没发现那些存在时，你会觉得Hi End音响不过是金钱堆起来嗜好，当你察觉到那些藏于幽微之中的万般美妙，才会懂得Hi End音响追求的，就是重现那些一般器材无法呈现的。当这些都补上了，就不只传真，还传神了，不只有音像，还见得表情了。

前面谈到萧士塔高维契第一号钢琴协奏曲时，我说过Canterbury GR让我领教了Tannoy的飞驰快感，这回Dire Straits则让我见识到Tannoy的动态和劲道。「Telegraph Road」和「Private Investigations」都是从极小声开始，然后逐步堆加音乐能量，乐器加入后，更显出配器和层次与丰富。单是这两首曲子，就考验著器材和系统对动态的掌握，以及微动态讯息的重现，从中也能看出K1X确实不简单，它能把那对比拉开，到了张扬奔放之时还能游刃有馀地给予从容稳定的画面。听电贝斯的颗粒感，配合著合成器悠悠合音，鼓声澎湃有劲，鼓点俐落清楚，电吉他狂暴地释放能量和情绪。这回，我非但尝了Esoteric狂野的一面，更领教了Tannoy唱摇滚的魅力。

Grandiodo K1X的VRDS Atlas字样是刻在托盘上方，不是托盘盖上，当托盘推出时方才见得。

回到文章开头我问各位的话：你听不听CD？你又否想过那薄薄一片CD唱片里面，蕴藏了多少讯息在其中，可能是你从来没有发现的呢？作为一个音乐爱好者，我一次一次在Esoteric的讯源上找到听CD的乐趣，这天下午，我与舒伯特、贝多芬、萧士塔高维契有了私密而深刻的对话。

我在串流世界看到的是便利以及宽广的资源，回头在实体唱片里，却摸到了有温度、有回忆、有存在感的音乐。每一张CD从盒内取出，送入CD唱盘，按下播放键，音乐重现的过程是有机的，这样聆听音乐，连音乐也彷彿有机了起来。但愿，Esoteric透过Grandioso K1X传达出来的Hi End精神，能得更多人的赏识；更愿，Grandioso K1X带给我的感动，成为更多CD收藏家、音乐爱好者共有的经验。

CD不死，实体唱片不灭。敬Esoteric！