2015年我与艺声董事长蒲先生一起前往德国柏林采访mbl，当时引领我们走访工厂的就是首席总工程师Jurgen Reis，那时候我在mbl工厂已经看到全新世代的Noble Line，准备全面升级，可是升级的时程却一路推迟到2017年，才真正全面翻新。为什么要耗费这么长的时间？因为Jurgen对于细节极度坚持，还好老板Christian Hermeling支持，全新Noble Line虽然来得慢了一些，却是几近完美的进化。

这次Noble Line正式出货的器材有两款，包括N11前级与N15单声道后级，外观设计与之前登场的N21立体声后级、N51综合扩大机、N31 CD/DAC一致，不过mbl现在的颜色搭配比较多样，以前只有「黑金」对比，现在多了黑银、白银、白铝、白金，所以器材总共有五种色调对比可选。这下代理商可伤脑筋了？怎么进货？每一样进一部就五部了，再加上Noble有五款器材，万一某一种外观搭配就是没人买，那就变成库存了。所以当消费者期望变化越多，原厂与代理商都更难做，我猜代理商依然会以黑金主打，其他色彩应该是按照需求下单订做。

Jurgen说其实N11前级与N15单声道后级，去年就应该上市，但是有许多细节他希望能做到尽善尽美，所以时间又拖晚了些。这句话我似曾相似，去年虽然不是我采访Jurgen，但是在音响展碰面时，他也跟我讲过一样的话，看来吹毛求疵的人就是Jurgen，也还好有他，mbl的器材才会做得这么好。

依照研发技术人的习惯，话题直接切入器材。Jurgen说N11最重要的技术突破，就是新的「Unity Gain」，大幅提升了音乐动态表现，同时大幅降低了失真，再讲直白一点，就是「动态更大、失真更低」。

「Unity Gain」怎么做到这一点？Jurgen解释，他只使用了「足够的增益」。什么意思？传统前级放大前端讯源送来的音乐讯号，总是把讯号放得很大，然后靠音量控制衰减，在高放大倍率当中，同时产生额外的失真，即便音量控制衰减之后，放大的失真依然存在，要去除这些过度放大产生的失真，就要减少前面的增益，只使用「足够的增益」。

问题来了，究竟多大的增益才是足够的增益？以前的音响工程师就是不知道多大才是够大，所以多放大一点，才不会有音量不够大的问题，现在Jurgen要缩减增益量，要多少才够？Jurgen大方地给了答案，「Unity Gain」大约是1.4dB放大，而正常N11的增益（不使用「Unity Gain」时）的增益大约8dB，若与大多数市场上的前级比较，mbl的8dB放大已经相对比别人小，可是「Unity Gain」更小，只剩1.4dB。

这样的增益够用吗？代理商蒲先生一起陪同采访，我问他切换在「Unity Gain」会觉得比较小声吗？蒲先生说会小一点点，但是并不明显，以他们在展场使用的数值来说，总体音量控制从0~100，他们大约开在50，刚好是中间的音量，就像我们用传统音量控制开在12点钟方向，如果不用「Unity Gain」，要稍微降低一点音量，但是差距不会很大。

N11采全平衡线路，连接后段N15也是全平衡，所以Jurgen建议用家如果要搭配全套mbl，使用XLR平衡连线会更好。以N11前级来说，mbl增加了许多平衡输入/输出端子，甚至连录音输出（Rec Out）也是平衡线路。再来，N11的RCA与XLR两个输出，还可以支援两套系统连接。

除了平衡放大之外，Jurgen强调N11前级与N15单声道后级之所以推迟了上市时间，主要是他一直在微调（fine tune）线路，最重要的地方是音色均衡（tonal Balance)。Jurgen说这件事情很难解释清楚，也非常难以执行，线路上面各个零件都会影响声音，做出线路很简单，但是要挑选适当的电子元件却很困难，不是越贵的零件越好，而是要挑选最适合的零件，但这件事情非常耗时费力，全部需要靠试作聆听，所以才会让N11与N15拖到2017才正式上市。

接下来Jurgen把话题拉到N15单声道后级，放大线路是mbl独家LASA 2放大线路，而N15拥有一项特异功能，就是不管喇叭后端附载阻抗如何改变，N15输出的频率响应与阻尼因数完全不会受到影响，所以N15可以做到「任何喇叭都能驱动」。

这是什么意思？扩大机输出电流驱动喇叭时，喇叭单体机械运动会产生反电动势，反过来影响扩大机的输出，而且喇叭工作时的阻抗会随音乐的变动而改变，假如后级的频率响应会受到喇叭附载阻抗变化所影响，那就无法完全控制住喇叭单体的运动，产生失真。Jurgen强调，喇叭阻抗的改变问题不大，依然会有声音，可是如果反过来影响后级，阻抗变化会产生相位改变，这个问题就大了，任何人都听得出来扩大机没把喇叭推好。

所以，N15单声道后级才要设计成「完全不受喇叭阻抗变化影响」。Jurgen说在N15以上的mbl后级，包括9011与9008，全部都有这项「特异功能」，就是完全不受喇叭阻抗变化影响，后级输出的频率响应与阻尼因数完全不会改变。

讲到这裡，N11前级与N15单声道后级已经让我心动不已，想赶快向代理商借回来听。器材聊完了，我与Jurgen开始比较轻鬆的聊天，这才聊出Jurgen龟毛的地方。N11与N15其实所有线路在2015年我去mbl采访时，几乎内容都已经底定，但是Jurgen却花了两年的时间去微调，大家知道他在微调什么？挑零件啊！

Jurgen有多挑剔？譬如前级的输入继电器，Jurgen季不知道换了多少个，每一款都要实际聆听，通过他的标准才算数。还有，LED灯几乎所有颜色都试过了，奇怪，声音关LED灯什么事？

大家知道mbl是「柏林之声」，公司就在柏林，可是Jurgen住在汉诺威，每个星期通勤上班，有一次他把器材微调到他认为满意的情况，隔一週来办公室听，声音怎么听都不对，后来问公司裡面的人，机器究竟做了什么改变，大家都说没有，结果才发现Jurgen不在的时候，LED灯坏了，他们随手拿个白光LED装上去，没想到Jurgen却听出声音不同了，这才恍然大悟，连LED灯都对声音有影响。

所以Jurgen开始寻找最适合的LED灯，他发现关键在于颜色挑选，就是为了这些细细小小、枝微末节的事情，Jurgen就要反覆试做、反覆聆听，最后他发现蓝色LED灯最好。请注意，他讲的是mbl选的那个蓝色，其实光是讲蓝色LED，就不知道听过多少深浅不一的蓝，最后才决定现在使用的LED色调。

最后，Jurgen说Noble Line会有这么好的声音表现，其实他要感谢老板Mr. Hermeling的支持，因为Jurgen对线路与零件的龟毛，常常让销售部门感到困扰，本来都要出货了，Jurgen一搞就得延期，还要跟客户道歉，可是Mr. Hermeling总是说，假如Jurgen认为声音不够好，不能出货，一定有他的道理，那就慢一点出货。您看，老板的信任有多重要，这让研发工程师可以真正把器材做到最好，这才是mbl越来越好声的关键啊！